La exposición 'El Códice Azcatitlan: México-Francia, 200 años de amistad' recupera este documento, que será expuesto hasta el 31 de diciembre de 2026, fecha en la que también regresará a territorio mexicano el Códice Boturini, prestado a la Biblioteca Nacional de Francia (BNF) como parte de un intercambio bilateral de piezas patrimoniales.
El Gobierno mexicano reclama desde hace años la restitución de este importante documento, crónica histórica pintada en el siglo XVI por artistas indígenas tras la caída del imperio azteca bajo el dominio español. Desde este jueves (17.09.2026), dos folios del libro se exhiben dentro de una urna de vidrio en el Museo de Antropología de Ciudad de México.
"¿No sientes la energía?", preguntó Emilia Mendoza, miembro de la comunidad indígena hñähñu, mientras admiraba el códice perdido para México hace siglos. "Nos escondieron nuestra historia, nos la robaron", "esta es una batalla ganada, un primer paso hacia la restitución de estos libros que viven en otros países", dijo a la AFP durante la inauguración de la exhibición.
El pueblo hñähñu, del central estado de Hidalgo, ha presionado por la devolución de estos textos. Pide también la restitución del llamado Códice Borbónico ―que se conserva en la Asamblea Nacional de Francia― porque contiene las "fórmulas" del ritual mexica del Fuego Nuevo que se conmemora en 2027.
Ciudad de México: representantes de los medios de comunicación fotografían el Códice Azcatitlán.Carl De Souza/AFP
La presidenta Claudia Sheinbaum pidió el año pasado la devolución de ambos durante la visita de su par francés, Emmanuel Macron. París afirma no poder restituirlos por motivos legales, pero un grupo de trabajo conformado desde entonces consiguió este primer paso
Es "reunir a un pueblo con su memoria", resumió el canciller Roberto Velasco en la inauguración. "México podrá contemplar el Códice Azcatitlán". "Sus pictogramas representan nuestra historia, la voz escrita de nuestros antepasados y la raíz profunda de nuestra identidad".
"Debe de haber en el mundo alrededor de 600 códices. Que venga un códice original a México y nos permita reencontrarnos, creo que es muy significativo", declaró a EFE el director de la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia (BNAH) de México, Baltazar Brito Guadarrama. Y aseguró que Francia conserva más de 100, además de algunas copias de gran valor, de las que los manuscritos originales están desaparecidos.
Entre los códices originales conservados, se cuentan el Azcatitlán y el Borbónico, que representa calendarios adivinatorios y solares de la civilización mexica. Este último se cree que fue robado durante la época napoleónica de la biblioteca de El Escorial en España.
Los códices pueden ser pictográficos, alfabéticos o combinar ambos. Narran la historia, los ritos y las creencias de los pueblos del actual México antes y después de la llegada de los españoles, en el siglo XVI.
La embajadora de Francia en México, Delphine Borione (c.), asistió a la inauguración de la exposición que presenta el Códice Azcatitlán.Carl De Souza/AFP
Con policromía de rojos, azules, verdes y amarillos, desde los guerreros con penachos de plumas hasta los actos rituales en templos piramidales, el Azcatitlán relata la historia de México-Tenochtitlán: la migración de la mítica Aztlán, la fundación de la espléndida urbe, la caída del imperio ante los conquistadores y sus aliados indígenas en 1521.
Fue elaborado en papel europeo y utiliza páginas enfrentadas para formar escenas panorámicas. La exposición ―que incluye otros códices― ya empezó a recibir visitantes. Tenerlo "es algo que se merece el país", dijo Karen Trejo, etnohistoriadora de 28 años. "Si es de México, ¿por qué no está en México?".
"Se está trabajando en ello, eso dependerá de muchos aspectos", apuntó el director de la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia de México, con la esperanza de que el manuscrito vuelva a México como una donación de Francia. A través de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) y la Secretaría de Cultura, México busca recuperar este y cualquier otro documento con valor patrimonial, precisó Guadarrama.
Los folios originales del Azcatitlán, como estos reproducidos para la exposición, relatan la historia de México-TenochtitlánCarl De Souza/AFP
Guadarrama explicó a EFE la relevancia histórica de esta pieza, conformada por 25 folios, que comprende la salida del pueblo mexica de Aztlán, la elección del primer tlatoani (gobernante), Acamapichtli, y el periodo de la conquista de México-Tenochtitlan.
Abarca unos 500 años de historia del pueblo mexica, desde su migración de Aztlán, su lugar de origen. Y, hasta la fecha, se desconoce su autoría, ya que, según Guadarrama, este tipo de manuscritos "eran de los pueblos" y no se reconocía la autoría individual del artista.
El Códice Azcatitlán ha sobrevivido por siglos, pasando de mano en mano. Se presume que el primer propietario del manuscrito fue Fernando de Alva Ixtlilxóchitl, descendiente de Nezahualcóyotl, y que posteriormente pasó a manos de Sigüenza y Góngora, quien heredó su biblioteca a la Compañía de Jesús.
En 1737, el historiador italiano Lorenzo Boturini adquirió dichos fondos jesuitas, entre ellos manuscritos de tradición indígena, y 93 años después el investigador francés Joseph Marius Alexis Aubin obtuvo el acervo de Boturini y lo trasladó a Francia.
En 1848, el códice salió de México rumbo a Francia, cuando Aubin trasladó toda su colección de documentos indígenas a su país. Los adquirió en 1889 el coleccionista franco-mexicano Eugène Goupil. Tras su muerte, su viuda los donó a la Biblioteca Nacional de Francia en 1898, con la condición de que la colección se conservase siempre íntegramente en esa institución pública.
La exposición 'El Códice Azcatitlan: México-Francia, 200 años de amistad' recupera temporalmente para los mexicanos este histórico documento.Carl De Souza/AFP
La Asamblea Nacional y la Biblioteca Nacional de Francia defienden la legalidad de posesión de esas piezas históricas. El Parlamento francés no los incluyó en una ley que aprobó en mayo para facilitar la restitución de obras expoliadas durante la colonización.
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rml (afp, efe)