Cada 19 de septiembre, México conmemora el Día Nacional de Protección Civil, una fecha estrechamente ligada a uno de los episodios que transformaron la manera en que el país enfrenta los desastres: el terremoto de 1985.
Este sábado, la conmemoración tendrá además un componente práctico. A las 12:00 horas, tiempo del centro de México, las 32 entidades participarán en el Segundo Simulacro Nacional 2026, durante el cual se activará el alertamiento mediante teléfonos celulares y, en las zonas con cobertura, la alerta sísmica a través de altavoces.
La fecha carga con una coincidencia que permanece en la memoria colectiva. Grandes sismos sacudieron distintas regiones del país el 19 de septiembre de 1985, 2017 y 2022. Sin embargo, el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) ha advertido que no existe evidencia científica de que septiembre o específicamente el día 19 tengan una mayor probabilidad de registrar un terremoto. Tampoco existe actualmente un método capaz de predecir con certeza la fecha, ubicación y magnitud de un futuro sismo.
El origen de la conmemoración se encuentra en el terremoto del 19 de septiembre de 1985, que comenzó a las 07:17 horas frente a las costas de Michoacán y alcanzó una magnitud de 8.1.
El movimiento causó daños extraordinarios en distintas zonas del país, particularmente en la Ciudad de México y Ciudad Guzmán, Jalisco. De acuerdo con información recopilada por el Cenapred, la cifra oficial fue de 6,000 personas fallecidas, además de más de 30,000 heridos, 150,000 damnificados y unas 30,000 viviendas destruidas.
La magnitud de la tragedia también mostró la importancia de la organización ciudadana. Grupos de voluntarios participaron en labores de búsqueda y rescate entre los edificios colapsados, mientras el país enfrentaba la necesidad de contar con estructuras especializadas para responder ante emergencias de gran escala.
Ese proceso impulsó el desarrollo del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) y una nueva visión sobre la gestión de riesgos: no limitar la respuesta a actuar una vez ocurrido un desastre, sino trabajar también en prevención, preparación y organización de la población.
El Día Nacional de Protección Civil busca precisamente reconocer a quienes participan en estas tareas y mantener presente la importancia de reducir riesgos y saber cómo actuar antes, durante y después de una emergencia.
Treinta y dos años después del terremoto de 1985, la fecha volvió a quedar marcada por un movimiento de gran magnitud.
A las 13:14 horas del 19 de septiembre de 2017, un sismo de magnitud 7.1 ocurrió en los límites de Puebla y Morelos, con una profundidad de 51 kilómetros.
El terremoto provocó víctimas y graves daños en el centro del país. Los registros citados por el Cenapred contabilizan 228 fallecimientos en la Ciudad de México, 74 en Morelos, 45 en Puebla, 15 en el Estado de México, seis en Guerrero y uno en Oaxaca. Las afectaciones económicas fueron estimadas en 62,099 millones de pesos.
El movimiento ocurrió apenas unas horas después del simulacro realizado ese mismo día para recordar el terremoto de 1985.En 2022 volvió a temblar el mismo día
La coincidencia se repitió cinco años después.
El 19 de septiembre de 2022, a las 13:05 horas, el Servicio Sismológico Nacional reportó un sismo de magnitud 7.7 localizado 63 kilómetros al sur de Coalcomán, Michoacán.
El movimiento se percibió con fuerza en Michoacán, Colima, Guerrero y la Ciudad de México, y de manera moderada en entidades como Jalisco, Nayarit, Estado de México, Morelos y Aguascalientes. Para las 17:00 horas del día siguiente se habían contabilizado 871 réplicas.
Pese a esta sucesión de terremotos en una misma fecha, las autoridades insisten en que los sismos no pueden predecirse.
México se encuentra en una región de alta sismicidad y registra movimientos prácticamente todos los días, aunque la mayoría son pequeños y pasan inadvertidos para la población.
Los simulacros permiten ensayar qué hacer ante una emergencia antes de enfrentar una situación real. Sirven para comprobar rutas de evacuación, zonas de seguridad, puntos de reunión y tiempos de respuesta, pero también para detectar errores que podrían convertirse en un riesgo durante un desastre.
Este año, la conmemoración coincide con el Segundo Simulacro Nacional 2026, programado para las 12:00 horas de este sábado.
El ejercicio abarcará las 32 entidades federativas y utilizará diferentes hipótesis de sismo según la región del país. A esa hora también se enviará un mensaje de alerta a teléfonos celulares compatibles, claramente identificado como parte del simulacro.
Las actividades oficiales comenzaron desde las 07:19 horas con el izamiento de la Bandera Nacional a media asta en el Zócalo de la Ciudad de México, en memoria de las víctimas de los terremotos de 1985 y 2017.
Que el ejercicio ocurra este año en sábado también busca llevar la preparación al ámbito familiar. Las autoridades han llamado a aprovecharlo para revisar qué haría cada integrante de una vivienda, dónde se reunirían y cómo actuarían si una emergencia real interrumpiera las comunicaciones o impidiera utilizar las rutas habituales.
El Cenapred señala que los simulacros también deben considerar las necesidades de personas mayores, personas con discapacidad o quienes requieran apoyo para movilizarse o recibir una alerta, de manera que los protocolos funcionen para todos los integrantes de una familia o comunidad.
La experiencia acumulada después de los grandes terremotos ha llevado a que Protección Civil ponga el énfasis en la preparación cotidiana.
Antes de un sismo, el Cenapred recomienda contar con un Plan Familiar de Protección Civil, participar en simulacros, identificar zonas de seguridad en viviendas, escuelas y centros de trabajo, revisar periódicamente las instalaciones de gas y electricidad y preparar una mochila de emergencia.
Durante un movimiento, la recomendación es conservar la calma, ubicarse en una zona segura y mantenerse alejado de ventanas y objetos que puedan caer. Después, se deben revisar posibles daños, evitar encender fuego hasta descartar fugas de gas, utilizar el teléfono únicamente cuando sea necesario y mantenerse atento a información oficial y posibles réplicas.
Así, más que recordar únicamente los terremotos que han marcado al país, el Día Nacional de Protección Civil busca convertir la memoria del 19 de septiembre en prevención: reconocer los riesgos, prepararse para ellos y saber cómo responder cuando una emergencia ocurre.