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Las redes de telecomunicaciones soportan cada vez más tráfico y habilitan industrias que capturan buena parte del valor de la economía digital, pero la inversión para sostenerlas crece a menor ritmo. En México, además, el espectro disponible equivale a sólo 38% de la recomendación internacional para escenarios de alta demanda.
Ese fue el diagnóstico planteado por Mónica Aspe, directora general de AT&T México, en su participación en el México Digital Summit 2026, donde llamó a mirar la infraestructura digital con una lógica semejante a la electricidad o el suministro de agua.
Esto significa que la infraestructura digital debe considerarse como un habilitador indispensable para el funcionamiento de otras actividades económicas.
Sobre las redes operan hoy la banca digital, el comercio electrónico, servicios públicos, cadenas productivas y, crecientemente, aplicaciones de inteligencia artificial.
Sin embargo, sostuvo Mónica Aspe, la infraestructura que permite esos negocios debe construirse antes de conocer plenamente qué servicios terminarán aprovechándola.
La directora de AT&T México recordó que las redes 3G fueron desplegadas inicialmente para ofrecer correo electrónico y navegación básica en teléfonos móviles, pero terminaron habilitando tiendas de aplicaciones, desarrolladores, pagos móviles y numerosos servicios digitales.
El 4G permitió después extender el video móvil y la geolocalización en tiempo real, sobre los cuales crecieron el streaming, las plataformas de transporte, las entregas a domicilio y el comercio electrónico móvil.
Ahora 5G habilita aplicaciones que requieren baja latencia, automatización industrial, Internet de las cosas e inteligencia artificial, mientras 6G comienza a diseñarse para una siguiente generación de servicios que todavía no está plenamente definida.
Según los datos presentados por Mónica Aspe, entre 2016 y 2023 el tráfico mundial de datos por usuario se multiplicó nueve veces, mientras la inversión global anual en redes pasó de alrededor de 185,000 millones a 205,000 millones de dólares, un incremento de aproximadamente 11 por ciento.
En ese mismo periodo, aseguró, el ingreso por usuario permaneció prácticamente plano a escala mundial y disminuyó en México.
Cada generación tecnológica, además, abre un nuevo ciclo de inversión: espectro, radiobases, fibra, densificación, software, seguridad, nube y mayor capacidad.
"La inversión creció 11%, mientras que a nivel global el tráfico que tiene que absorber creció 900%", señaló.
Mónica Aspe agregó otro contraste y lo refirió en que dentro de las 100 mayores empresas que cotizan en bolsa a nivel mundial, las tecnológicas representan alrededor de 38 billones de dólares de valor de mercado, frente a aproximadamente 3.2 billones de dólares de las telecomunicaciones, una diferencia cercana a 12 veces.
La ejecutiva aclaró que no planteaba una competencia entre industrias, sino una diferencia entre quienes construyen la infraestructura y los negocios que posteriormente se desarrollan sobre ella.
"La red genera la condición de posibilidad, pero el retorno se materializa arriba", dijo.
La palabra "retorno" no es menor cuando la pronuncia Mónica Aspe. AT&T México ha dedicado años a llevar su operación hacia la rentabilidad financiera y, justo cuando esa transformación comienza a rendir frutos, vuelven las versiones a El Economista sobre su posible venta: La semana pasada habría regresado a la mesa una negociación con un grupo inversor encabezado por David Martínez, ahora con una oferta en firme por la AT&T mexicana.
A esa presión global y al propio contexto del AT&T local, se agrega una particularidad mexicana.
Mónica Aspe afirmó que México tiene aproximadamente 645 MHz de espectro concesionado, equivalentes a 38% de una referencia cercana a 1,700 MHz que atribuyó a la Unión Internacional de Telecomunicaciones para escenarios de alta demanda.
La directora de AT&T México vinculó la diferencia con el elevado costo histórico del espectro en el país: Destinar mayores recursos a derechos por frecuencias reduce, argumentó, el capital disponible para infraestructura.
"Cada peso que se va a pagar los derechos es un peso que no se va a comprar una antena", afirmó.
Aspe calificó como un "primer paso constructivo" la reducción de 12% en derechos de espectro propuesta en el Paquete Económico 2027, aunque señaló que permanece una brecha respecto de referencias internacionales.
También respaldó mecanismos mediante los cuales descuentos o valor económico del espectro puedan convertirse en compromisos de cobertura para comunidades, carreteras y regiones donde el despliegue privado difícilmente recuperaría la inversión.
Citó como referencia a Perú, donde aseguró que más de 90% del valor económico del espectro en su proceso de 5G fue transformado en compromisos de cobertura.